The digitalization of social services in response to the war in Ukraine

Abstract

The article examines the digitalization process of social services in response to the war in Ukraine. The research results prove that although the war in Ukraine is continuing, technologies positively influence the work of social providers and government / non-government organizations. Through mixed method study that incorporated qualitative analysis of the existing digital platforms that produce social services as well as an online-based quantitative study with NGO representatives and social workers (N=14) providing social services for IDPs and refugees, the authors support the argument that digitalization of social services promotes the social protection of IDPs and refugees. However, technology is a tool. Its outcomes depend on the needs it is expected to meet, the goals it is deployed to pursue, and the specific ways it is designed and implemented. The author's question of whether digitalization has not only the advantages of using digitalization in providing social services remains for discussion. Nevertheless, digitalization can pose severe risks for already vulnerable groups. The research explores the challenges and risks of the increasing digitalization of social services, such as a lack of interpersonal contact with clients, the inability to develop social work relationships, identify surface and deeper feelings, and the disability to convey accurate empathy, respect, and contact with clients.

У статті розглядається процес діджиталізації соціальних послуг у відповідь на війну в Україні. Результати дослідження доводять, що, незважаючи на те, що війна в Україні триває, технології позитивно впливають на роботу соціальних провайдерів та урядових/неурядових організацій. Через порівняльний аналіз кейсів цифрових платформ, які надають соціальні послуги, автори підтримують аргумент, що діджиталізація соціальних послуг сприяє соціальному захисту ВПО та біженців. Однак технологія - це лише інструмент. Її результати залежать від потреб, які вона покликана задовольнити, цілей, які вона переслідує, і конкретних способів її розробки та впровадження. Питання автора про те, чи має діджиталізація не лише переваги використання цифрових технологій у наданні соціальних послуг, залишається дискусійним. Тим не менш, діджиталізація може створювати серйозні ризики для і без того вразливих груп населення. У дослідженні розглядаються виклики та ризики зростаючої цифровізації соціальних послуг, такі як відсутність міжособистісного контакту з клієнтами, нездатність розвивати відносини в соціальній роботі, виявляти поверхневі та глибинні почуття, а також не здатність точно передавати емпатію, повагу та контакт з клі єнтом.