Gender competences of social work students: do we need a transformative approach?

Abstract

This paper searches for a response to whether gender education and expected gender competences of social workers fit the idea of transformative gender justice proposed by Nancy Fraser. Our research is aimed to review approaches to gender education and expected gender competences of social workers. We also critically look at the gender-centered courses taught at the Ukrainian universities for social workers. Qualitative in nature this study is based on an examination of gender perspective of social work education both internationally, and in Ukraine. The study reveals that the coexistence of various theorizations of gender makes controversial for social work educators and practitioners to use the gender-centered approach to teaching and practice. Distinctions between conservative and transformative approaches are reviewed in different areas of social work – practice, research, pedagogy and teaching, policy. The study’s findings indicate that development of gender competences requires a wide range of activities. A set of gender competences that could be tentatively divided into practice competences and research competences is presented. The review of selected educational programmes of Ukrainian universities demonstrates needs for enhancing the transformative approach to teaching gender competences for social work students. Currently, training programs for social workers are mainly focused on gender education, rather than on the means of achieving gender equality. They pay little attention to the gender perspectives of research in social work.

Ця стаття шукає відповідь на те, чи збігається гендерна освіта та очікувані гендерні компетенції соціальних працівників з ідеєю трансформативної ґендерної справедливості, запропонованою Ненсі Фрейзер. Наше дослідження спрямоване на огляд підходів до гендерної освіти та очікуваних гендерних компетентностей соціальних працівників. Ми також критично дивимось на ґендерно орієнтовані курси, які викладаються в українських університетах для соціальних працівників. Якісне за своїм характером це дослідження базується на вивченні гендерної перспективи освіти в галузі соціальної роботи як на міжнародному рівні, так і в Україні. Дослідження виявляє, що співіснування різних теорій ґендеру робить суперечливим для педагогів та практиків соціальної роботи використання гендерно-орієнтованого підходу до викладання та практики. Розглянуто відмінності між консервативним та трансформаційним підходами у різних сферах соціальної роботи – у практиці, дослідженнях, педагогіці та викладанні, політиці. Результати дослідження вказують на те, що розвиток гендерних компетентностей вимагає широкого кола заходів. Представлено набір гендерних компетентностей, які можна умовно об'єднати у дві групи – практичні та дослідницькі. Аналіз деяких освітніх програм українських університетів демонструє потреби у вдосконаленні трансформаційного підходу до викладання гендерних компетентностей студентів соціальної роботи. В даний час навчальні програми для соціальних працівників в основному зосереджені на гендерній освіті, а не на засобах досягнення гендерної рівності. Вони приділяють мало уваги гендерним перспективам досліджень у соціальній роботі.