Social work is an indispensable asset to national development’: appraisal of the social work profession among university academics in Nigeria

Abstract

Since its inception, the social work profession has always been concerned regarding how it is viewed by the public. The outcomes of such perceptions are fundamental in not only building the confidence levels of social work professionals but also influencing their effectiveness in service delivery. This is especially the case if such views are from highly respected and accomplished members of society. The focus of this study is to share the reflections of Nigerian university academics about the social work profession. Semi-structured interview schedule based on one-on-one interviews was conducted among senior academics in one major university in southern Nigeria. Findings, following the qualitative data analysis, reveal that, although the social work profession is considered as peculiar with promising prospects, social workers have two major challenges to grapple with if they are to attain any significant degree of relevance in the country. Suggestions necessary for surmounting these challenges are offered to social work professionals, as well as to the Nigerian political leadership.

З моменту свого зародження важливим питанням для соціальної роботи було її сприйняття і ставлення до неї з боку громадскості. Те, як сприймає професію населення, відображає не лише рівень довіри до фахівців із соціальної роботи, але й є важливим для підвищення ефективності надання ними послуг. Особливо це актуально, коли мова йде про сприйняття професії впливовими та досвіченими членами суспільства. Мета даного дослідження полягла в тому, щоб дослідити бачення професії соціальна робота ученими Нігерійських університетів – лідерами громадських думок, чия візія соціальної роботи формує ставлення до неї не лише студентського співтовариства, але й більш широкого суспільства. Індивідуальні напів-структуровані інтерв’ю були проведені із старшими науковими співробітниками одного великого університету на півдні Нігерії. Результати, отримані шляхом аналізу якісних даних на основі обговорення трьох основних тем, таких як особливості соціальної роботи, виклики для соціальних працівників у Нігерії та перспективи соціальної роботи у національному масштабі, засвідчили, що професія соціального працівника розглядається ними як особлива з точки зору її місії – досягнення соціальної справедливості та соціального благополуччя і така, що має значні перспективи для розвитку. Найважливішими проблемами, що перешкоджають її визнанню серед населення країни, є відсутність послуг із соціального забезпечення для вразливих категорій населення та незахищеність правого статусу соціальних працівників. Сформульовано пропозиції як для фахівців із соціальної роботи, так і для політичного керівництва країни щодо подолання цих проблем.