Ethical standards for digital technology use in social work practice

Abstract

Lockdown restrictions following the COVID-19 pandemic have led to restrictions on the services provision in social centers. It has become clear that the list of digital social work services should be expanded. Crisis counseling and psychological support, the so-called hotlines, were the first to be successfully established in the format of remote delivery of services to the population. Expanding the range of digital social work services is an important task, but the main prerequisite for the introduction of such services is the definition of ethical standards for the use of technology in the practice of social work. The aim of this paper is to explore the ethical standards for digital technology use in social work practice. This paper focuses on ethical standards through providing an overview of literature for the accumulation of international experience and the formulation of recommendations on the ethical standards for digital technology use in social services. The code of conduct should be designed to enhance social services providers’ awareness of their ethical responsibilities when using technology; and inform social services providers, employers, and the public about practice standards pertaining to social services providers’ use of digital technology. As new forms of technology continue to emerge, the standards should be adapted accordingly. The ethical standards should be considered as a general guidance on how to use digital technology in an ethical manner. Our recommendations are that ethical standards should be incorporated in far greater depth on digital delivery of services than is currently the case, and that codes of conduct should be developed and deployed provided they can be seen to be effective. In tandem with these, an active discussion regarding the ethical framework in social work practice is urgently needed.

Карантині обмеження в наслідок пандемії COVID-19 призвели до обмеження надання послуг у соціальних центрах. Стало зрозуміло, що перелік цифрових соціальних послуг потрібно розширювати. Кризове консультування та психологічна підтримка, так звані «гарячі лінії», першими були успішно впроваджені у форматі дистанційного надання послуг населенню. Розширення асортименту послуг цифрової соціальної роботи є важливим завданням, але головною передумовою впровадження таких послуг є визначення етичних стандартів використання цифрових технологій у практиці соціальної роботи. Метою даної роботи є дослідження етичних стандартів використання цифрових технологій у практиці соціальної роботи. Ця стаття використовує огляд літератури для вивчення накопиченого міжнародного досвіду та формулює рекомендації щодо етичних стандартів використання цифрових технологій у соціальних послугах. Кодекс поведінки повинен бути розроблений для підвищення обізнаності постачальників соціальних послуг про свої етичні обов'язки при використанні цифрових технологій; та інформування постачальників соціальних послуг, роботодавців та громадськості про стандарти практики, що стосуються використання цифрових технологій. Оскільки нові форми цифрових технологій продовжують з’являтися, стандарти повинні постійно адаптуватися відповідно до змін. Етичні стандарти слід розглядати як загальне керівництво щодо того, як використовувати цифрові технології етично. Наші рекомендації полягають у тому, що етичні стандарти повинні бути включені набагато ширше у практику дистанційного надання соціальних послуг, ніж зараз, і що кодекси поведінки повинні бути розроблені та застосовані для ефективного врегулювання питань дистанційного надання соціальних послуг. Поряд з цим, терміново необхідно організувати активну дискусію щодо етичних рамок у практиці соціальної роботи.